ÁFRICA ¿QUÉ SABEMOS DE ELLA?

 Lic. & Prof. E. J. Martínez-Avellaneda

Usualmente designamos o estigmatizamos al otro de ignorancia supina. Eso es lo que nos han inculcado en lo referente al África sub-Sahara, padecemos desconocimiento supino (supino significa; ignorancia por negligencia propia). Pero en realidad, hemos sido conducidos a lo supino por el lenguaje (por omisión) de las ideologías dominantes, sean estas de cualquier signo.

Intentare subsanar esa ignorancia por negligencia propia, tratando en forma breve de señalar un camino al conocimiento. El cual será tarea del lector investigar y subsanar lo supino. Él perdonará esta más que escueta historia africana sub-Sahara.

En el África sub-Sahara a finales del siglo IV y hasta el XVI, hubo un impulso en el crecimiento cultural y administrativo, varios reinos y estados surgen. El más antiguo del África Occidental fue el Imperio Ghana en el siglo IV. Constituido por una confederación tribal, ubicada entre los ríos Senegal y Níger, siendo su capital Kumbí-Saleh siendo su siglo de oro el X.

Los Mandé fundaron sobre las ruinas de Ghana en el siglo XI el reino de Malí. Llegando a dominar el valle superior del río Níger, Walata al sur del Sahara y toda la región atlántica entre los ríos Senegal y Geba (1350), fue su capital Niani. Aparecen en esa época los reinos Bantúes de África ecuatorial y meridional.

Otro gran imperio fue Congo que ocupaba las riberas del río que tomó su nombre, río Congo. Reino muy poderoso fundado por Nimialukeni a finales del siglo VIII. Su territorio iba desde el río Congo al Norte, al río Cuanza al Sur y del Atlántico al río Cuango al Este. En el siglo VII las poblaciones africanas del Este fueron convertidas al Islam.

En el siglo X las poblaciones de Karanga crearon entre el río Zambeze y Limpopo el imperio más poderoso de toda el África Sur, Gran Zimbabwe (que significa casa de piedra). La capital se llamaba así y fue en sus orígenes (s.VIII) una ciudad estado. Aún hoy se ven las ruinas de esa gran ciudad de piedra.

En 1440 Nyantaima Mutota parte del Gran Zimbabwe con guerreros y familias hacia el Norte, asentándose en la región de Dandé en el río Zambeze. Conquista y funda en las tierras entre los ríos Mazoe y Luia un nuevo reino. Su hijo y heredero Matope conquista las tierras entre el desierto de Kalahari y Sofala, fundando el Imperio Mutapa. Ese reino se extendía desde el Kalahari hasta el océano Índico y desde el río Zambeze al Limpopo todo rodeado de reinos vasallos de Mutapa.

Los pueblos Lunda vivían en la región de Teté, en la zona septentrional del río Zambeze, fundaron el imperio Marave. Avanzaron a lo largo del río hasta la costa y de allí al Norte pasando el río Rovuma en la frontera actual de Tanzania y Mozambique. El último de los imperios fue Songhay, creado por campesinos Gabibis y pescadores Sorko, en las márgenes del río Níger. Considerado el último imperio sudanés, siendo su auge en los s.XIV y XVII.

Los 1º europeos en penetrar África a la búsqueda de oro, piedras preciosas, maderas y esclavos fueron los portugueses en la 2ª mitad del s.XV. Antaño el monopolio de  riquezas sub-Sahara (incluida la esclavitud) estaba en manos musulmanas (árabes). En 1481 Portugal construye un fuerte en Costa de Oro (con autorización de los reyes africanos) para comerciar. Penetran en esos territorios y compran con varillas de hierro, cuentas de cristal y espejos, las riquezas de África y los esclavos, que los reyes africanos en sus guerras internas capturaban.

En 1498 en la costa oriental africana Portugal ocupa Mozambique, en 1502 bombardea las ciudades y puertos árabes de Kilwa, Sofala y Mombasa. A su paso los portugueses destruyen todos los puestos comerciales africanos y fundan o fortifican ciudades como Sena y Teté, gobernando toda la costa y parte del Océano Índico. Con el río Zambeze como ruta expulsan o esclavizan a los swahilíes.

En 1561 los católicos convierten al rey y nobles de Mutapa y toman control de las minas y comercio del oro, poco después el reino Mutapa desaparecía. A fines del s.XVI los holandeses, franceses e ingleses (en ese orden) comienzan la colonización europea del África sub-Sahara. 

AZÚCAR Y ESCLAVITUD

Lic. & Prof. E.J.Martínez-Avellaneda

El AZÚCAR es originario de la gran península del Indostán y regiones vecinas, algunos historiadores mencionan que la caña de azúcar fue introducida en el Mediterráneo oriental por Alejandro Magno a su retorno del Indostán (326 ane.) pero los datos son muy inseguros. El azúcar en la India y Persia se usaba como medicina donde el zumo de la caña de azúcar era usado habitualmente como electuario.

Está documentado que en el año 627 ne. soldados del imperio Romano de Oriente (Bizancio), fueron enviados por el emperador Heraclio I a tomar por asalto el palacio del rey de Persia, siendo Teófanes designado como relator de la guerra contra los persas. En sus escritos comenta el botín del palacio y menciona el azúcar seco y sólido, siendo esta la primera documentación del azúcar elaborado.

En ~ 638 ne. los árabes conquistan Persia, en el 640 ne. al adueñarse de Egipto llevan con ellos la caña de azúcar al Nilo. Plantan la caña en el norte de África y en algunas islas del Mediterráneo, Sicilia entre otras. Introduciendo luego la caña de azúcar en la península Ibérica, Andalucía y Valencia. En el siglo X ya hay documentación de plantaciones y trapiches de caña de azúcar en la vega Vélez – Málaga, la caña de azúcar era usualmente vendida en trozos para succionar.  Varias escuelas de medicina en Europa compraban en España la caña con la finalidad de enseñar a sus alumnos como preparar electuarios con ella. Estas regiones mediterráneas pasaron a ser las mayores proveedoras de azúcar en Europa.

En la primera mitad del siglo XV el príncipe portugués Enrique el Navegante introduce desde Sicilia las vides y la caña de azúcar en la isla de Madeira la cual pronto se convirtió en otro de los focos europeos del azúcar. Esto fue favorecido por la caída de Constantinopla en mano de los Turcos en 1453. Esta caída repercutió en todo el Mediterráneo, Los cultivos de caña de azúcar de Rodas, Chipre y Egipto se arruinaron.

A todo esto España desarrolla las plantaciones de caña de azúcar en Las Canarias siendo estas islas y la de Madeira desde donde se llevarían al Nuevo Mundo; Brasil y el Caribe.

En 1444 Portugal halló un nuevo camino hacia el lejano oriente y la India, por el periplo de la costa de África Occidental. El tráfico de esclavos africanos sub-saharianos por Europa había comenzado. Portugal y luego España en el siglo XVI enviaron a las colonias del Nuevo Mundo aproximadamente 100.000 esclavos africanos.

Luego del descubrimiento del Nuevo Mundo y la introducción de la caña de azúcar, portugueses y españoles lograron aumentar la producción azucarera que se exportaba a Europa. La población europea la comenzó a disfrutar en forma más económica y habitual. El crecimiento de la producción creó otros problemas logísticos a los colonizadores: a) Las condiciones físicas de los pocos indígenas esclavizados luego que la Inquisición del Santo Oficio exterminara a la gran mayoría de los nativos del Caribe y la gran brutalidad de los colonizadores. b) La escasa  mano de obra en todas las etapas del transporte. La solución fue suplir esa carencia con esclavos africanos.

A mediados del siglo XVI la iglesia decretó que los indígenas del Nuevo Mundo tenían alma y los negros africanos no. Esto facilitó a los esclavistas el tráfico de esclavos y su utilización como mano de obra barata, en las colonias y en la marinería. Durante el siglo XVII se ha calculado que aproximadamente 6 millones de esclavos africanos arribaron a las colonias portuguesas y españolas americanas. Siendo Brasil el principal destino, seguido de las colonias españolas en el Caribe. Solo en Cuba a fines del siglo arribaron 180.000 esclavos.

La liberación del comercio de esclavos en las colonias portuguesas y españolas en ese siglo favoreció a franceses e ingleses, aumentando dramáticamente el tráfico de los mismos, en las colonias ibero-americanas.

Como hemos visto amable lector: “Lo dulce muchas veces tiene sabor amargo” EJMA.-

  

EL DINERO ¿CÓMO, DONDE Y CUANDO SE CREÓ?

                                                                                                                                                                   Lic. & Prof. E.J.Martínez-Avellaneda                 

Para comenzar; lo que conocemos como DINERO en realidad no tiene nombre. Veremos como esa unidad de pago, por la cual muchos dan su vida, salud y   tranquilidad se ha originado.

La primera necesidad de una economía básica, es el registro de la producción social, servidumbre, tributo, comercio. Esto conduce, en un acto nada grandioso, al nacimiento de la escritura. Ella es, por más que parezca una conquista excelsa de la humanidad, nada más que una herramienta de dominación, desarrollada por los primeros centros urbanos.

Uno de los casos estudiados en profundidad es Mesopotámia. La escritura allí usaba como soporte arcilla. Las evidencias más antiguas son solamente cuentas de arcilla dentro de sobres también de arcilla, las cuales representaban objetos o personas a contar. Con ellos los recaudadores impositivos sabían cuanto debían pagar los súbditos y cuales eran sus posesiones. Por lo tanto se asocia la escritura a la contabilidad del tributo. La palabra cuenta tiene varios significados en la actualidad. En latín, la palabra calculus designa por igual; piedras, cuentas y operaciones aritméticas.

Aparece en las ciudades estados un segundo elemento vinculado con la escritura y el tributo: las unidades de medidas y pesos, para granos, cueros, telas, tierra, etc. En Creta, hace aprox. 5000 años se empleó como unidad de medida el Talento, la importancia de ello radica, que con el tiempo el Talento se convierte en unidad concreta. Aparecen los lingotes de bronce con un peso de un Talento, los cuales se conservan hoy en Museos.

Se hallaron indicios de ellos en la civilización del Indo (Harappa y Mohenjo Daro), en Mesopotamia, así como leyes locales que establecían multas, precios de referencia a productos corrientes y tarifas a un 20% anual. Con el fin de facilitar su empleo como medio de pago, los lingotes se fabricaban de gran tamaño que luego se cortaban en trozos pequeños o se estiraban en formas de varillas para transformarlos en collares, pulseras o anillos de un peso determinado para facilitar el cierre de las transacciones.

A partir de su origen insular la economía mediterránea comienza a expandirse y exporta todos los elementos agrícolas y comerciales. Estas civilizaciones; egipcia, mesopotámica, micénico-cretenses se basaban en el trigo, el ganado, el olivo, los metales, el vino de dátiles, la cerveza egipcia, el vino de uva del mar Negro.

En los valles de Anatolia tribus helénicas, los Frigios, Jónicos, Dorios y Lidios crean una singular constelación de ciudades-estados agrícolas y comerciales. En esa región los asirios establecieron colonias regulares y tenían rutas entre su capital Assur y sus colonias. Allí los comerciantes asirios pagaban tributo y se les garantizaba el pasaje seguro de sus caravanas. Anatolia era un centro abundante en cobre, en tanto que la Mesopotamia era a su vez proveedora de estaño. En las costas de Asia y África se establecieron pueblos semitas, en tanto en los valles de Anatolia y en Europa se establecieron pueblos indoeuropeos. El Mediterráneo fue el punto de encuentro e intercambio mutuo.

Hacia el 550 ane. los lidios en el reinado del poderoso rey Creso, cuya capital era Sardes, crean las primeras unidades de transacción (moneda), siendo este un momento crucial en la historia humana [La palabra MONEDA, deriva de uno de los sobrenombres de la diosa Juno de los romanos, MONETA. En cuyo templo se acuñaban las unidades de pago (<> en latín, que significa contentar, satisfacer)]. Esas primeras monedas del rey Creso se usaban para pagar a los soldados mercenarios ya que eran demasiado valiosas para el comercio.

Las primeras monedas Lidias eran de Electrón, una mezcla de oro y plata que se encontraba en estado natural. La principal moneda era el Estater de 14 gramos de electrón. La moneda pasa de Lidia a la isla de Ëgina, isla griega sita en el golfo de su nombre y surge el Dracma de plata. La principal moneda era el Tetradracma de 17 gramos de plata, la cual fue norma comercial del Mediterráneo por siglos.

La moneda Lidia era una división del talento de bronce (ya conocida por los cretenses) en trozos pequeños, este cambio en cantidad trae aparejado un cambio en calidad. La moneda es de uso fácil y permite intercambio sin necesidad de balanzas o conocimientos especiales. Ocurre así la difusión del comercio entre masa de poblaciones. Agregándose un elemento importante: el uso de metales preciosos.

Será Darío I el Grande el organizador del Imperio Persa, quien al conquistar el Indo en 510 ane. Introduce un elemento esencial; la moneda, tomada esta de sus conquistas en la costa griega. La India le suministró como tributo, oro en abundancia, lo que permitió a Darío I crear el primer sistema bimetalista que conocemos.

Darío I creó dos monedas: El Darico de oro (de su nombre Darío) que se conocerá más tarde como Denario y al cual los romanos llamaron Denarius. (de ahí viene el nombre ). Él también estableció la equivalencia entre dos metales, al fijar la ecuación de cambio: un Darico = a 20 siclos o siglos de plata. El Darico tenía 8,35 gramos de oro en promedio y el siclo 5,35 de plata o sea, 8,35 gr. de oro son 5,35X20=107gr. de plata. La relación 107/8,35=12,8. Esto continuó así, en las proximidades de este número hasta la revolución Industrial en 1750 ne. 

¿FANATISMO?

El fanatismo es recurrente en todas las civilizaciones, aunque se ubica por este nombre fundamentalmente en las civilizaciones: Occidental, Ortodoxa, y Latinoamericana. En el resto la expresión correcta es (más allá del radicalismo *). ¿Podemos evitar caer en el fanatismo? ¿Somos los humanos intrinsicamente fanáticos? ¿Cual es el origen del fanatismo? A estas interrogantes trataremos dar explicación.

Usualmente los estudios sobre el fanatísmo se dividen en múltiples etapas. En ellas es muy difuso donde comienza una y finaliza otra. Dependiendo de la percepción del autor. Para intentar dar un poco de luz al tema lo dividiremos en cuatro etapas:
1) Hasta el fin de Grecia antigua y la República Romana. El poder descentralizado en ellas muestra una particular tolerancia hacia los disidentes. Aunque no alcanzó los niveles sublimes que les atribuyó Voltaire.
Los griegos penaban la impiedad con las condenas más duras, el caso más conocido fue el de Sócrates. Fue condenado a muerte bajo la acusación de impiedad. Los romanos fueron más tolerantes en la República, pero en tiempos de crisis (la segunda guerra púnica), Catón impulsó la represión y resistencia a lo extranjero.
En Roma los sacerdotes de las diosas Bellona y Cibeles, llamados (fanatici, fanaticus>) de allí deriva el término "fanático", se laceraban y llegaban a cercenarse los organos genitales para consagrarse a las diosas. Estas prácticas la llevaban a cabo en medio de música, cantos, bailes cadentes y libaciones, profetizando y contagiando a los fieles su excitación.

2)Esta etapa podríamos fijarla a partir del Imperio Romano. Allí el poder se hace absoluto al tomar como modelo las teocracias orientales. Octavio primer emperador toma el título de (Filius Divi Pontifex Maximus) (hijo divino y supremo sacerdote) y establece el culto a Roma y al emperador. A partir de allí comienza a fomentarse el fanatísmo, persiguiendo a los que piensan o se ven diferentes.

3) A partir del 628 de nuestra era (n.e.), con el ataque de tribus árabes a comunidades occidentales, comienza una nueva fase en el fanatísmo. El fanatísmo cristiano e islámico, que conllevará guerras de exterminio fanático entre ellas, terminando esta tercera etapa en el siglo XVII. Con la derrota musulmana a las puertas de Viena (1683), y el comienzo de la era industrial (1750). Que dió a occidente las ventajas tecnológicas para frenar al Islam.

4) El siglo XVIII conocido como el siglo de las luces y la razón, es el de los descubrimientos y aplicaciones de nuevas ciencias y tecnologías. Pero es también el siglo de los grandes fanatísmos (occidentales) en políticas. La gran oposición fanática a las revoluciones de las colonias británicas en América (1776) por la monarquía británica y la inmensa mayoría de las monarquías europeas, que durante más de 100 años ignoró la independencia de los Estados Unidos de América.
La revolución francesa (1789) con altos ideales en sus comienzos fracasó por la instauración del fanatísmo (el terror) desde 1792 a 1794.
El siglo XIX fue un siglo de fanatísmos raciales, políticos y religiosos en occidente. Fue el siglo que se liberaron las colonias españolas en América y Brasil de Portugal. Imperando en las colonias liberadas un sentimiento de fanatísmo racial contra las poblaciones de indígenas de América y África. El siglo XX, ya sabemos por todos los fanatísmos que pasó.

Pero pasemos a la otra pregunta ¿somos los humanos intrinsicamente fanáticos? Sí, el fanatísmo en el humano es algo básico; que solo (aquí doy respuesta a la 1ª pregunta) podremos evitar mediante la educación y el respeto al pensamiento y creencias de los demás. Recordemos al fundador del principio básico de la ciencia "Sócrates" que dijo: " la duda es la madre de los conocimientos, dudar, siempre dudar de uno mismo y de lo que nos rodea". ¿Estaré yo en lo cierto? ¿Podría el otro tener razón?

El fanático es un ser inseguro, por lo tanto es incompleto. No tiene seguridad en sí mismo más allá de sus recursos individuales. Solo encuentra esa seguridad cuando apasionadamente se aferra a cualquier soporte que abrace. Esa vehemencia es la naturaleza de esa ciega religiosidad y devoción que él ve como el origen de todas las virtudes y fortalezas de las que él carece. Se ve como el principal soporte de esa causa que abrazó y la mantiene como algo monolítico y eterno. Esa creencia es para él como la tabla para el náufrago, se aferra a ella aunque lo lleve mar adentro a su perdición.

El opuesto al fanático es el moderado, el tolerante y es en la moderación y el razonamiento desapasionado del que solo busca conocer, saber, cuando podemos escapar de esa inseguridad, de ese yo incompleto. No obstante el moderado no debe bajar la guardia, sino tratar de hacer que la tolerancia la vea el otro, no como una debilidad sino como una fortaleza. Siendo el uso del razonamiento la esenciabilidad de nuestra vida en conjunto, coexistiendo uno mismo en la pluralidad humana.-

* Radical; del Latín (radicis o radicitus evellare) arrancar de raíz. Disponer o realizar cambios en cualquier ámbito, condiciones o instituciones.-

LAS GUERRAS DEL OPIO EN CHINA (1839-1842) (1856-1860)

La independencia de las colonias americanas, comenzada en 1776 en las posesiones británicas del norte y continuada por todo el continente, en las colonias españolas. Golpeó a las monarquías europeas de tal forma que cambió la alineación europea establecida en el Congreso de Viena (1815-1830).-
Las potencias económicas y militares europeas; Reino Unido, Francia, y Rusia se lanzaron sobre el Extremo Oriente. El término usado era " La periferia extraeuropea". Solo dos naciones orientales habían resistido a los embates colonizadores en siglos anteriores, China y Japón. Ellas lograron mantener su soberanía con concesiones comerciales a través de determinados puertos.-
Gran Bretaña comerciaba con China comprando; Té, seda, artículos de arte, porcelana, piedras y metales preciosos, materiales históricos, entre ellos libros. Como la balanza comercial era deficiente para los británicos, idearon un medio de aumentar su rentabilidad. Introdujeron en China el consumo del Opio.-
Si bien el opio en China se conocía desde la antigüedad, su uso era para fines medicinales. El opio mezclado con tabaco fue una introducción y un habito instaurado por británicos y franceses en el siglo 18. Por su caracter nocivo para la población, su consumo fue prohibido por el gobierno chino en 1792 y en 1800 prohibida su importación; el castigo por violar la ley era la pena de muerte.-
El comercio del opio era muy lucrativo y como esa droga fue vedada; y de entrar pagaría descomunales tasas, instalaron en Cantón y otros puertos funaderos de opio. Para ello contrataron piratas y funcionarios chinos corruptos para introducir opio de contrabando, para proveer sus fumaderos.-
La 1ª Guerra del Opio comenzó debido a la actitud del gobierno en castigar ejemplarmente a los violadores de las leyes chinas. Eso determinó que británicos y franceses declararan la guerra a China. El término de la guerra fue con el tratado de Nanking (1842) en el cual los británicos se apropiaron de la isla de Hong Kong y forzaron la apertura de los principales puertos chinos al comercio occidental. La pentración comercial comenzaba.-
En 1856 Los británicos y franceses penetraron aún más en China, debido a la "Guerra de la Lorcha" . En octubre de ese año los británicos envian al puerto de Cantón una lorcha (embarcación más pequeña que el junco chino), tripulada por chinos bajo bandera británica. Las autoridades chinas apresan la lorcha que llevaba contrabando y detienen a los tripulantes. La autoridad británica, el almirante Seymour, exige al mando chino la liberación de la tripulación en forma inmediata. Los mandos chinos responden que los detenidos son sus ciudadanos que violaron leyes y serán castigados. Sin mediar más diálogo Seymour ordena el bombardeo de Cantón destruyendo las murallas y matando a cientos de chinos. Invaden la ciudad los británicos en compañia de fuerzas francesas. Comenzaba la 2ª Guerra del Opio.-
En 1858 tras el acuerdo de Paz de Tien Tsing, no ratificado por China por la dureza de sus condiciones, dió fundamento a las naciones europeas, para una intervención militar a gran escala, que finalizó con la conquista de Peking, capital del imperio chino.-
China presionada por la intervención franco-británica, sufrió más presion en sus fronteras norteñas. La conquista por Rusia de Siberia, llevó al imperio ruso hasta las fronteras con China. China quedaba ahogada.-
El tratado de Aigún (1858) fijó las fronteras rusas, que llegaron hasta el Pacífico Norte. Donde fundaron el puerto de Vladivostok, centro militar y comercial ruso en el pacífico.-
En 1860 se firmó el Tratado de Paz de Peking, que concedía relaciones diplomáticas totales y permanentes con las potencias Occidentales. El camino para el dominio del vasto mercado chino quedaba despejado. China quedaba sumida en una era de atraso y expoliación.